Este kit de bucle personalizado EKWB reavivó mi amor por construir una PC para juegos

May 13, 2023

Sangre, sudor y CryoFuel se dedicaron a construir mi primera PC para juegos con refrigeración personalizada.

Hay algo acerca de construir su propia PC personalizada refrigerada por agua desde cero que hace que ese momento cuando los ventiladores cobran vida y 'American Megatrends' parpadea en la pantalla, sea mucho más dulce. Te ganaste esa pantalla de publicación con tu sudor y sangre, no, en serio, sangre, y maldita sea, si no quieres hacerlo todo de nuevo.

No pretendo que construir un circuito de enfriamiento de agua personalizado sea para todos. No recomendaría a muchos un día y medio trabajando duro con tubos y desgarrándose las manos en pedazos. Pero si hay algo que he aprendido de mi experiencia, es que para la persona adecuada (alguien a quien le encanta jugar con su PC más que a la mayoría), construir una PC personalizada con refrigeración por agua en bucle con tubos rígidos es más que un ejercicio de eficiencia soluciones de refrigeración: es todo un hobby en sí mismo.

A menudo me he sentido atraído por el atractivo de un bloque de agua o depósito de GPU brillante, pero, sinceramente, nunca tuve mucha suerte al elegir las piezas, las herramientas y los accesorios necesarios para usar uno en una construcción para mí. Eso fue hasta que nos ofrecieron el kit barebones EKWB Fluid Gaming, esencialmente todo lo que necesita para su propia PC de bucle personalizado y completa por $ 650.

EKWB admite que no habla de su línea Fluid Gaming tanto como debería. Esta construcción fue la primera que escuché de ella. Pero la premisa es relativamente simple y directa. Esencialmente es un gabinete, el Lian Li O11 Dynamic altamente configurable, con una placa de distribución combinada de depósito/bomba y un radiador de ventilador triple preinstalado. En la caja hay un bloque de CPU, un bloque de agua de GPU y todos los accesorios, tubos y herramientas necesarios para armarlo todo.

El kit equivale a una gran cantidad de equipo una vez contado. Aquí hay un desglose completo de lo que está incluido:

Todo lo que necesita llevar al banco de trabajo es hardware de PC compatible y refrigerante (líquido premezclado, preferiblemente, ya que no se incluye ninguno con el kit). En lugar de tener acceso a la oficina, tuve que agarrar lo que tenía a mano. Mi PC personal para juegos está equipada con Intel Core i7 9700K y Nvidia RTX 2080 Founders Edition. Usar mis propias partes personales para esta construcción también significaba que la presión estaba activa: si rompía algo, sería mi propio hardware el que pagaría el precio final.

Mi antigua compilación no pedía a gritos una actualización, lo admito. Mi BeQuiet! La carcasa, la tarjeta gráfica Founders Edition con capacidad para dos ventiladores y el colosal enfriador Noctua D15 mantuvieron todo funcionando fresco y silencioso: estos componentes de alta gama también están hechos para competir severamente por el ciclo terminado.

Pero no todos los días se te ofrece la oportunidad de dedicar algo de tiempo a un bucle personalizado en el reloj, y había estado compitiendo por la oportunidad de hacer precisamente eso durante los últimos dos años y medio.

Después de desmantelar mi PC para juegos existente, llegó el momento de preparar mis componentes para un estilo de vida líquido. Para asegurar una aplicación limpia (pero sobre todo para mi propia tranquilidad), saqué el removedor de grasa térmica Arcticlean y me puse a trabajar. Hace un trabajo rápido con casi cualquier pasta térmica, y mi CPU estaba impecablemente nítida.

Después de eso, llegó el momento de cargar mi placa base y comenzar el proceso de construcción de la Lian-Li O11. Es un diseño de caja relativamente simple, con un acceso gratuito y abundantes ojales para cables. Los paneles laterales y frontal simplemente se deslizan hacia afuera una vez que se retira el panel superior. Solo dos tornillos de mano y todo el estuche se cae, esencialmente.

Mi placa base preferida para esta versión es la bastante alta Asus ROG Maximus XI Formula Z390, que está equipada con el bloque EKWB Crosschill EK III VRM. Un bloque de enfriamiento VRM dedicado no es un requisito para una PC de circuito personalizado, de ninguna manera, y de hecho, este bloque de agua incluido nos lleva a un aspecto muy importante de la construcción de circuito abierto: la elección del metal.

A pesar de tener un bloque compatible ya integrado en mi placa base, y solo rogando que me conecten, si lo hiciera, lo rompería todo. El bloque EK III VRM está hecho de cobre. Todos los componentes incluidos en el kit EKWB están fabricados en aluminio. Estos metales no se pueden mezclar: 'intenta decirle eso a Linkin Park', responde mi compañero de casa.

Si tuviera que mezclar mis metales, el menos noble de los dos, en este caso el aluminio, se disolvería y desgastaría lenta pero seguramente debido al agua que fluye a través de él y los componentes de cobre. Eventualmente, la corrosión inutilizaría todo mi equipo.

El cobre y el cobre niquelado son comunes en los bloques de agua y se prefieren por su rendimiento térmico excepcional. Sin embargo, estos no son baratos, y es por eso que EK se ha conformado con el aluminio para su línea Fluid Gaming; después de todo, es la línea de productos más orientada al presupuesto. No obstante, todavía promete un rendimiento térmico decente.

¡Adelante con la construcción (con suerte) libre de corrosión!

Con la CPU colocada en su lugar y la placa base asegurada, llegó el momento de colocar el bloque de agua de la CPU sin tubos ni accesorios. El proceso de instalación es simple, no muy diferente de los mejores enfriadores todo en uno disponibles en la actualidad, aunque un poco más resistente que la mayoría. Simplemente coloque la capa de goma trasera en la parte trasera de la placa madre, sostenga firmemente la placa trasera de metal encima y asegúrela con algunos pernos largos a través de la placa madre en el lado frontal. El manual de instrucciones recomienda continuar con todo este proceso antes de instalar la placa base, pero al diablo con eso, funciona.

Una vez instalado, puede aplicar una porción decente de la pasta térmica incluida al disipador de calor de la CPU, colocar el enfriador en la parte superior y luego apretar los tornillos incluidos para asegurarlo en su lugar.

A partir de ahí, es directo al desmantelamiento de la tarjeta gráfica. Y qué tarea tan gigantesca es esa. No tenía idea de cuántos tornillos tendría que quitar para desarmar una Nvidia RTX 2080 Founders Edition. Ingenuamente pensé que este era el trabajo más fácil de todos (y el más peligroso; los troqueles de la GPU son frágiles), pero resultó ser el más arduo y lento.

Incluso los orificios para tornillos en un RTX 2080 tienen orificios para tornillos.

Todo es un tornillo, y esos tornillos se desenroscan de agujeros de tornillos que son ellos mismos tornillos. Mis compañeros de casa me preguntaron cómo me estaba yendo y sentí que me estaba volviendo loco tratando de explicárselo. Necesitará una selección de puntas de destornilladores de estrella para sacarlos todos, y también una llave de tuercas.

Afortunadamente, vine preparado con un kit iFixit que he estado usando durante un par de años y que tenía todas las partes necesarias para hacer el trabajo.

Admito que también me sentí un poco mal al quitar la cubierta de Founders Edition. Es un enfriador fantástico, y su diseño de doble ventilador es una gran mejora con respecto a los viejos ventiladores radiales de antaño. De todas las tarjetas gráficas de la serie 20 que probé desde su lanzamiento, la Founders Edition sigue siendo mi favorita. Ahora está en pedazos en una caja en mi garaje.

Hay algo en este pesado trozo de aluminio y acrílico que me habla en un nivel más nerd que cualquier otra pieza de hardware de PC.

Con la cubierta en dos piezas y la PCB desnuda en todo su esplendor frágil y frágil frente a mí, era hora de limpiar la pasta térmica y las almohadillas viejas. Creo que también hice un muy buen trabajo. Ese chip brilló una vez que terminé.

Las almohadillas térmicas para los MOSFET y la memoria GDDR6 vienen incluidas en el kit, y solo necesita recortar las primeras al tamaño adecuado. Una vez instalado, le mostré a la GPU la pasta térmica y bajé suavemente el bloque de agua sobre el chip y la PCB. Una vez que estuvo en el lugar correcto, debe voltear toda la tarjeta y atornillarla con cuidado en su lugar. Una vez asegurada a la PCB, la placa posterior de metal negro incluida se puede atornillar en la parte superior y la GPU se puede montar en la construcción junto con los componentes clave restantes.

El bloque GPU tiene que ser la mejor parte de la construcción para mí. Hay algo en este pesado trozo de aluminio y acrílico, tallado en canales que disipan el calor, que me habla en un nivel insondablemente más nerd que cualquier otra pieza de hardware de PC. Pero no pude distraerme por mucho tiempo, como me dice mi compañero de PC Gamer, Alan Dexter: proclamar que ya casi está allí con una compilación de PC de bucle personalizado incluso antes de tocar la sierra con el tubo es como dejar su equipo de correr en su cama la noche antes de un maratón y alegando que corriste las 26 millas completas.

Sin desanimarme, mi siguiente paso fue intentar medir la longitud y el ángulo exactos del tubo requerido para mi nueva PC para juegos de bucle personalizado usando solo una cinta métrica de una galleta navideña. Para mi sorpresa, en realidad funcionó bastante bien. El tubo, de todos modos. El resto... oh dios.

Para colocar el tubo correctamente, debe medir la distancia horizontal y vertical entre el tubo y el punto medio muerto del puerto en el bloque de agua. La carrera más fácil fue la entrada de la GPU, que se extiende desde la parte inferior izquierda de la placa de distribución, justo encima de la bomba, y a lo largo de la GPU. Es un tiro directo, por lo que no tiene que preocuparse demasiado por las curvas o los ángulos.

Mida la longitud, coloque el tubo en el inglete incluido, mida la longitud nuevamente, deje aproximadamente un milímetro en el extremo como precaución adicional (siempre se puede trabajar con un poco de papel de lija más adelante) y comience a cortar el resto. Una vez que haya terminado, lije el borde y limpie el tubo. También lancé un poco de aire comprimido a través de cada tubo para asegurarme de que no quedara ningún plástico suelto.

Una vez que verifiqué la longitud, hice lo mismo para el recorrido superior un poco más corto, que eventualmente devolvería el líquido a la placa de distribución, a la CPU, a la CPU, al radiador, fuera del radiador, y finalmente de vuelta al depósito para volver a pasar por la bomba hasta el infinito hasta que finalmente me aburro y quiero cambiar el sabor del jugo, es decir: EKWB Cryofuel de baja conductividad y anticrecimiento. No fumen esto, vapeadores.

Pero antes de que lleguemos a llenar este equipo hasta el borde con líquido, debemos terminar las carreras del bucle. Aquí es donde las cosas se ponen un poco complicadas. No todos los zócalos LGA 1151 se encuentran exactamente en la misma posición. Por lo tanto, EK coloca un par de tubos pre-angulados para que los corte para adaptarse a la ligera variación entre las tablas. Es un proceso un poco desalentador pero relativamente sencillo una vez que comprende el diagrama ubicado en el manual que explica qué tan corto necesita cortar cada tubo para un ajuste óptimo.

Mi exceso de confianza iba a ser mi perdición; mi arrogancia las tres cervezas de lunes a viernes

Lo que hace que este corte sea un poco más aterrador que el anterior es el hecho de que solo obtienes dos tubos en ángulo en la caja. Necesita dos tubos en ángulo para la construcción, no hay segundas oportunidades. Saco la fiel cinta métrica, mido vagamente la distancia vertical y empiezo a aserrar. Lo y he aquí, se combina muy bien. Es cierto que tengo que recortar un poco más el final de esta primera carrera, tuve un poco de cuidado de dejar algo de longitud de repuesto por si acaso, pero encaja perfectamente. La segunda carrera también sale sin problemas.

'Aplastado', pienso para mis adentros mientras estoy sentado allí, tres cervezas en una PC refrigerada por líquido construida a primera hora de la tarde, 'habré terminado a las 11 en punto'. Mi exceso de confianza iba a ser mi perdición; mi arrogancia las tres cervezas de lunes a viernes.

Fue en este punto que decidí preparar los accesorios para tener todo listo para el paso final: el llenado. Cogí uno de los accesorios en ángulo G1/4, uno de los accesorios de compresión, y los atornillé. Ahí estamos, listos para que el tubo entre, oh no, espera, estoy siendo un idiota. Necesito cargar el tubo primero y luego apretar el accesorio de compresión.

Ah, está atascado, como realmente atascado. Lo que hice fue apretar la rosca en el accesorio en ángulo antes de rellenarlo con el tubo, lo que significa que el tubo ya no encaja y los dos accesorios están efectivamente pegados con mi propia mano.

Esto nunca sucede. Soy un genio en los muebles de IKEA. Demonios, soy uno de esos bichos raros que lo disfruta. Hay un borde de hilo de aproximadamente 2 mm de profundidad visible desde el exterior del accesorio. Ese labio es todo lo que tengo disponible para sacar esta cosa. Así que empiezo a retorcerme. Lo giro mucho. Me retuerzo tanto que el costado de mi dedo índice y pulgar, en ambas manos, comienza a sangrar.

Tal vez dos horas más tarde y finalmente haya liberado la maldita cosa usando un artilugio de tubos y accesorios, una plataforma relativamente simple que me permitió ganar suficiente palanca solo en el accesorio de compresión. Probablemente habría tenido éxito con un par de alicates pequeños, pero no son una sorpresa navideña común y, por lo tanto, no tengo ninguno.

Con las manos cortadas, un paño de cocina empapado en sangre y WD-40, y dos accesorios ahora separados, pude continuar con la construcción de mi PC. Esto fue alrededor de las 11:00 p. m. de un jueves. Con el conocimiento de que nunca podría estar tranquilo sabiendo que la PC estaba a medio construir, seguí adelante. Eventualmente coloqué toda la tubería en la construcción, ajustando correctamente los tubos, antes de apretar los anillos de compresión y completé el bucle.

A la mañana siguiente, después de un sueño intermitente, volví rápidamente al proceso de construcción y, para mi sorpresa, todo parecía bastante impresionante. Los tramos de tubería son limpios y consistentes, los accesorios se ven en buen estado y, sinceramente, toda la construcción se ve fantástica.

Siguiente paso: llenar y comprobar si hay fugas. Pedí dos botellas de EKWB CryoFuel antes de la construcción, que es un líquido premezclado que cumple todos los requisitos antibacterianos y no conductores necesarios. Hay un montón de colores disponibles, desde azul marino hasta rojo sangre, pero opté por el rosa. Power Pink, para ser exactos.

Gracias a la inclusión de un puerto de llenado en la esquina superior izquierda de la placa de distribución, es fácil llenar suavemente el sistema. No tomó mucho tiempo llenar todo el circuito, encendiendo la bomba por un momento de vez en cuando para hacer circular el líquido a través del sistema, según las instrucciones. Coloqué un poco de tejido debajo de la mayoría de los accesorios para controlar los parches empapados, y siguiendo las travesuras de la noche anterior me sorprendió un poco descubrir que no había fugas evidentes.

Una construcción rápida de las partes restantes, con la ayuda de la excelente gestión de cables de Lian Li, y mi PC estaba prácticamente terminada. Cada ventilador, junto con la placa de distribución, el bloque de CPU y el bloque de GPU, cuentan con iluminación RGB controlable a través de un encabezado de 5 V, y un cable divisor incluido también facilita el trabajo de conectarlos todos.

Como mencioné anteriormente, mi vieja PC para juegos no se quedó atrás. El BeQuiet! El estuche Dark Base 900 Pro está fuertemente aislado para contener el zumbido de los ventiladores y viene con tres ventiladores de 140 mm. También opté específicamente por el robusto refrigerador de aire Noctua D15, y no un refrigerador líquido todo en uno, para un funcionamiento silencioso y de alto rendimiento, gracias a los ventiladores gemelos de 140 mm.

Así que el listón estaba alto para la PC con bucle personalizado. Por supuesto, había oído hablar de la eficacia del enfriamiento de circuito personalizado, pero con la combinación de un sistema de contenido térmico, junto con las piezas de aluminio, realmente no estaba seguro de dónde caería el kit EKWB Fluid Gaming en comparación.

Para averiguarlo, ejecuté Cinebench R20 y Metro Exodus y anoté los resultados. Dejé las curvas del ventilador en el valor preestablecido estándar de BIOS de Asus y la CPU en 4,9 GHz de todos los núcleos, por ahora.

Como puede ver en los gráficos anteriores, la máquina refrigerada por líquido logra reducir significativamente las temperaturas de la GPU en tres ejecuciones de Metro Exodus y reduce un poco las temperaturas de la CPU en las ejecuciones de videojuegos y Cinebench R20.

Originalmente informé que las temperaturas de la GPU estaban ligeramente por debajo de los valores enfriados por aire, pero resultó que no había apretado completamente el bloque de agua y, como resultado, no estaba haciendo contacto completo con la matriz; eso es lo que obtienes. por estar aterrorizado de romper un troquel de GPU, supongo. La propia evaluación comparativa interna de EKWB coloca un RTX 2080 por debajo de los 55 ° C en una selección de juegos, pero dudo en vaciar todo el ciclo para jugar directamente con el bloque, por lo que me conformo con el rendimiento que he tengo por ahora.

Lo que también es impresionante con el bucle personalizado es que logra tal eficacia de enfriamiento sin necesidad de un aumento en los decibelios. No tengo un escenario de sonido en el que probar la acústica exacta, ni lo creo especialmente necesario en este caso, pero puedo decir que no he notado ninguna diferencia considerable con mis dos oídos.

Ese es en realidad un gran cumplido para la plataforma refrigerada por líquido. Sin desconcertante acústica, ventilación inteligente y silenciosa, o grandes ventiladores de 140 mm, logra mantener un zumbido constante sin importar lo que le lance a mi máquina. La bomba SPC-60 también es excepcionalmente silenciosa, a pesar de que siempre funciona al 100 %. Cuando la plataforma se acelera, son solo los ventiladores triples EKWB Vardar los que hacen algún ruido audible.

¿Y valió la pena? Cada pedacito. Los resultados son nada menos que espectaculares en apariencia: ningún lugar más que el bloque de GPU con un laberinto de fluido serpenteando y absorbiendo el calor del RTX 2080 debajo. Los tres ventiladores RGB encienden el líquido rosa dentro de los conductos de los tubos y crean una deslumbrante apariencia semifluorescente, y el bloque de la CPU se encuentra en el centro del escenario sobre la pequeña pantalla OLED de Formula: vibrante, impresionante y personal.

Me preocupaba que me perdería algo al sumergir primero el dedo del pie en la piscina de bucle personalizado con un kit prefabricado. Y supongo que no puedo confirmar si lo hice o no. Seguro que siento que obtuve la experiencia completa de bucle personalizado, sin importar el diseño repetitivo o el manual de compilación por números.

Y seguro que se siente como si la última PC para juegos de bucle personalizado también fuera diferente a cualquier otra. Pasé un día y medio trabajando duro en esta máquina, y agregando los toques finales una semana después puedo confirmar que mi amor por ella no ha disminuido, ni se ha filtrado, afortunadamente. Sus muchas imperfecciones son reflejos de mi tiempo construyéndolo. Sangré por esta PC y, sorprendentemente, todavía funciona.

Publicado por primera vez el 18 de junio de 2020.

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Jacob obtuvo su primera escritura de autor para su propio blog de tecnología desde su ciudad natal en Gales en 2017. A partir de ahí, se graduó para romper cosas profesionalmente como escritor de hardware en PCGamesN, donde más tarde ganaría el mando del armario de kits como editor de hardware. Hoy en día, como editor sénior de hardware en PC Gamer, pasa sus días informando sobre los últimos desarrollos en la industria de la tecnología y los juegos. Sin embargo, cuando no está escribiendo sobre GPU y CPU, lo encontrará tratando de alejarse lo más posible del mundo moderno acampando salvajemente.

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