Opinión

Jun 13, 2023

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Por Daniel Pfeiffer

El Sr. Pfeiffer fue asesor principal del presidente Barack Obama.

Cuando el presidente Biden se reúna con los líderes del Congreso en la Casa Blanca el martes, lo más probable es que reitere su posición de que el Congreso debería aprobar un proyecto de ley que elimine el techo de la deuda sin negociaciones ni condiciones.

No todos están de acuerdo con este enfoque. Algunos están desconcertados de que Biden, un negociador del Congreso experimentado que se postula para la reelección con un historial de logros bipartidistas, esté dejando pasar la oportunidad de llegar a otro acuerdo. Después de meses de unidad, algunos demócratas, volviendo a su estado natural de desorden, están rompiendo filas para presionar al presidente a sentarse a la mesa. Una encuesta de Echelon Insights mostró que los votantes apoyan la idea de negociar sobre el límite de la deuda.

La estrategia del Sr. Biden es, sin duda, arriesgada. Pero desde la perspectiva de alguien que tuvo un asiento de primera fila dentro de la Casa Blanca en los últimos dos enfrentamientos por el límite de la deuda entre un presidente demócrata y una Cámara republicana, la negativa de Biden a negociar el techo de la deuda es la mejor estrategia. Frente a una fecha límite urgente y un contexto político desalentador, con el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, unido a un bloque inestable de extrema derecha de representantes republicanos que limitan su maniobrabilidad, el presidente idealmente puede encontrar una manera de extender las discusiones sobre el techo de la deuda y cuestiones fiscales. De lo contrario, tendrá que encontrar un camino alrededor de la Casa.

El presidente debe saber que el Sr. McCarthy no es un socio negociador en el que se pueda confiar para cumplir. El destino del orador está en manos de los representantes, incluidos muchos miembros del House Freedom Caucus, que han mostrado muy poca voluntad de compromiso o negociación de buena fe. Con sus amenazas de hundir al país en la moratoria por primera vez en su historia, es plausible que puedan verse como una amenaza para la economía de la nación y su estabilidad como potencia financiera mundial.

Eso pone límites severos a los términos de cualquier discusión sobre el techo de la deuda. Aún así, los republicanos ganaron el control de la Cámara en las elecciones intermedias. Tienen una voz legítima en cualquier debate sobre el futuro fiscal del país. El Sr. Biden debería negociar con el Sr. McCarthy sobre el presupuesto y otros asuntos fiscales y proponer un proceso para hacerlo, pero primero, el Sr. McCarthy debe eliminar la amenaza de incumplimiento inminente.

El presidente Barack Obama enfrentó escenarios similares dos veces. En 2011, pasó meses negociando con el presidente John Boehner para llegar a un "gran trato" que ayudaría a resolver los problemas fiscales de larga data de Estados Unidos. Pero el Sr. Boehner no pudo entregar su caucus en apoyo del marco, y la nación se precipitó hacia el incumplimiento. Con solo unos días para el final, los negociadores pudieron llegar a un acuerdo más pequeño que no satisfizo a nadie, dejó a ambas partes enojadas por el resultado y fue perjudicial para el país. La calificación crediticia de los Estados Unidos se rebajó por primera vez en la historia de la nación y los costos de endeudamiento para el gobierno aumentaron.

El índice de aprobación de Obama se desplomó, incluso por debajo del 40 por ciento en las encuestas de Gallup. Nuestras encuestas internas en la Casa Blanca mostraron que el presidente perdió la reelección fácilmente ante un republicano genérico. Se aprendió una lección dolorosa: negociar con el reloj en marcha de un colapso financiero global era una propuesta perdedora.

En 2013, los republicanos trataron de aprovechar el límite de la deuda nuevamente, esta vez se dirigieron a su legislación emblemática al presionar para eliminar los fondos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. El Sr. Obama declaró que, como cuestión de principio, no negociaría sobre el límite de la deuda. Era trabajo del Congreso elevar el límite de la deuda, dijo, y los republicanos lo harían o asumirían la culpa de provocar una recesión mundial. Desde la Casa Blanca, vimos cómo los números de las encuestas del Partido Republicano se iban al baño. Sus encuestas deben haber mostrado lo mismo, porque finalmente abandonaron sus demandas y aprobaron un proyecto de ley de límite de deuda limpio.

Los republicanos están en ello nuevamente, apuntando a una pieza de legislación emblemática, esta vez, la Ley de Reducción de la Inflación, y exigiendo recortes de gastos draconianos.

El Sr. Biden estuvo profundamente involucrado en la toma de decisiones durante las luchas por el límite de la deuda de la era de Obama. Sabe lo que está en juego. Su campaña de reelección, sin duda, se basará en parte en su historial de logros bipartidistas en los dos primeros años. Su reputación como alguien dispuesto a comprometerse con el otro lado es un activo político.

Negarse a negociar con el Sr. McCarthy está fuera de lugar. Pero incluso si la óptica del Sr. Biden que parece obstinado es mala, palidece en comparación con las devastadoras consecuencias del incumplimiento. Claro, es probable que el público culpe a los republicanos de la Cámara por empujarnos al precipicio. Eso es lo que mostraron nuestras encuestas en 2011 y 2013. Pero después de que se asiente el polvo, el presidente en ejercicio que se postula para la reelección pagará el precio político de las terribles consecuencias económicas.

La única política que importa es evitar el incumplimiento, y el enfoque de Biden es la mejor manera de hacerlo. También le ofrece al Sr. Biden la oportunidad de resaltar dos cualidades que probablemente tendrá en 2024: es un hombre de principios, pero también es un hombre sensato que puede hacer las cosas.

El mayor impedimento para las negociaciones es que, con McCarthy, el presidente se enfrenta a un socio negociador débil. Dicho esto, el Sr. Biden debería tener dos objetivos. El primero es asegurarse de que el límite de la deuda se extienda durante las elecciones para que no volvamos a estar en esta posición precaria el próximo año.

Para lograrlo, deberá trabajar con McCarthy para encontrar un marco para las negociaciones fiscales. Quizás eso signifique involucrar a Mitch McConnell, el líder republicano del Senado, en el proceso. McConnell ha dicho repetidamente que no tiene planes de involucrarse y que depende de McCarthy y Biden llegar a un acuerdo. Pero en el pasado, los acuerdos con el visto bueno de McConnell lograron reunir suficientes republicanos para tener éxito en la Cámara y salvar la cara para un presidente republicano.

Esto no será fácil. Los republicanos de la Cámara podrían estar demasiado a la derecha para ser parte de un trato. Después de todo, cualquier acuerdo entre el presidente y el orador aún requerirá una mayoría de la Cámara y al menos 60 votos en el Senado. Francamente, es muy difícil ver un acuerdo o acuerdos que puedan tener el apoyo de Biden, así como el apoyo de la mayoría de los republicanos de la Cámara, especialmente porque McCarthy ha dejado en claro que, para continuar con su presidencia, su estrategia es quedarse. en las buenas gracias del Freedom Caucus y otros republicanos de MAGA.

Aún así, la razón más importante para evitar entrar en negociaciones sobre el límite de la deuda va más allá de la política. Es por eso que, en 2011, Obama prometió nunca más después de intentar negociar con los republicanos. Permitir que los republicanos utilicen la amenaza de suspensión de pagos como extorsión podría paralizar el resto de la presidencia de Biden.

Esta vez se trata de recortes de gastos y requisitos laborales para los beneficiarios de Medicaid. ¿Qué sucede cuando el límite de la deuda vuelve a subir el próximo año? ¿Exigirán los republicanos una prohibición federal del aborto? ¿Un perdón para los perpetradores del 6 de enero?

Según los informes, otra opción que está considerando la Casa Blanca es si el presidente puede usar la Enmienda 14 para ignorar el límite de la deuda. Incluso si pudiera, seguramente sería un momento decisivo: invocar la Enmienda 14 podría ganar un poco de tiempo para seguir pagando a los acreedores, los beneficios de salud de los veteranos, el Seguro Social y similares. Pero pondría el destino de la economía mundial en manos de los tribunales, y no está claro cómo reaccionarían los mercados ante esa incertidumbre.

La crisis del techo de la deuda de 2023 parece mucho más peligrosa que las que enfrentó el presidente Obama cuando yo trabajaba en el ala oeste. Sucederán muchas cosas en las próximas semanas, pero si los demócratas quieren evitar el incumplimiento y una vez más salvar a la nación de los republicanos radicales, su mejor apuesta es quedarse con el presidente Biden y llamar la atención de los republicanos.

Daniel Pfeiffer (@danpfeiffer), exasesor principal del presidente Barack Obama. es presentadora de "Pod Save America" ​​y autora del boletín Message Box.

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