1471: la batalla de Barnet

Jun 20, 2023

¿Qué sucedió realmente en un campo de batalla de Wars of the Roses? ¿Cómo era luchar en el siglo XV? MHM analiza una de las batallas más decisivas de la guerra, golpe a golpe.

En julio de 1453, en Castillon, los ingleses pelearon y perdieron la última gran batalla de la Guerra de los Cien Años. Durante tres siglos, los nobles ingleses habían librado guerras civiles ocasionales en casa, pero más a menudo habían librado guerras en el extranjero: en Irlanda, Gales y Escocia, en el Medio Oriente durante las Cruzadas y, sobre todo, en Francia. La violencia reprimida del sistema feudal generalmente se exportaba en guerras extranjeras.

Sin embargo, poco después de 1453, la violencia estalló en 30 años de guerras intestinas en suelo inglés. La nobleza, una banda de hermanos en guerra cuyas ambiciones se habían saciado una vez en la conquista extranjera, se enfrentaron entre sí en una lucha salvaje por el control del trono y el reino. El premio era el poder real de mecenazgo.

La aristocracia estaba dominada por un puñado de grandes familias, cada una a la cabeza de enormes "afinidades" formadas por señores menores y sus seguidores. Estas familias formaron poderosas alianzas, a menudo cimentadas por matrimonios mixtos, y compitieron por el acceso y el control de la Corona, ya que era el Rey quien hacía los nombramientos para los altos cargos y poseía las mayores propiedades. La corte real era, por tanto, un centro de intrigas y facciones.

La transición de la política de la corte a la confrontación militar fue fácil. Los grandes señores estaban a la cabeza de grandes ejércitos privados, una mezcla de tropas domésticas, milicias criadas en sus territorios y contingentes profesionales que servían bajo contrato.

Algunos de estos últimos eran mercenarios a corto plazo, pero muchos eran hombres de "mantenimiento y librea" que habían firmado un contrato privado a largo plazo para realizar el servicio militar para un señor en particular; por lo tanto, se les pagaba "mantenimiento", se convirtieron en "siervos". ', y vestían la 'librea' (los emblemas y colores) del señor al que servían.

El conflicto que se desató con tanta violencia entre 1455 y 1485 había comenzado realmente ya en 1399, con el derrocamiento del último rey Plantagenet, Ricardo II (1377-1399), y su reemplazo por un usurpador de Lancaster, Enrique Bolingbroke, que se convirtió en el rey Enrique. IV (1399-1413). Realmente no terminó hasta 1499, cuando el pretendiente de York, Perkin Warbeck, fue ejecutado por el rey Enrique VII (1485-1509).

La usurpación planteó un signo de interrogación sobre la monarquía de Lancaster ('intranquila yace la cabeza'), y la batalla de Shrewsbury (1403), donde Enrique IV derrotó la rebelión de Enrique 'Hotspur' Percy, bien podría considerarse como la primera batalla de las Guerras de las Rosas.

El hijo de Enrique IV, Enrique V (1413-1422), logró cierta estabilidad, reunificando el reino en una guerra contra los franceses, pero murió a una edad muy temprana y fue sucedido por un bebé, el rey Enrique VI (1422- 1461), quien se convirtió en un obsesivo religioso débil, mentalmente inestable, totalmente incapaz de ejercer la autoridad real.

La facción política desenfrenada en la corte, junto con el desastre militar en el continente, agrió la relación entre la élite de Lancaster y un gran segmento de la nobleza. Después de su madurez, el rey siguió siendo esclavo de una poderosa facción encabezada por su esposa, la reina francesa, Margarita de Anjou, y los duques de Somerset y Suffolk. Cuando el principal noble de la oposición, el duque de Gloucester, fue arrestado y murió repentinamente en prisión, sus propiedades se distribuyeron entre los amigos de la reina y el duque de Suffolk, una medida de las apuestas muy altas por las que jugaban las facciones rivales.

El péndulo osciló contra el régimen: Suffolk fue acusado y desterrado, y luego asesinado de camino a Flandes; una revuelta popular en Kent expuso la impopularidad de la facción Beaufort del duque de Somerset; Ricardo, duque de York, surgió como el principal opositor, apoyado por la poderosa afinidad de Neville.

Se estaban formando dos grandes bloques, cada uno encabezado por un pretendiente al trono. Enrique VI era descendiente directo de Juan de Gaunt, duque de Lancaster, hijo de Eduardo III (1327-1377), al igual que el duque de Somerset y la familia Beaufort. Ricardo, duque de York, por su parte, era nieto de Edmundo, duque de York, otro de los hijos de Eduardo III; y Richard estaba casado con Neville, convirtiendo a Richard, duque de Salisbury, en su cuñado. Lancaster y Beaufort contra York y Neville: las líneas de batalla estaban trazadas.

Entre 1450 y 1455, el péndulo osciló fuertemente. Cada vez más, se convocó a criados armados para respaldar las pretensiones de poder de los líderes rivales. Las cosas llegaron a un punto crítico en una crisis prolongada que se desarrolló entre 1453 y 1455.

York se convirtió en Protector del Reino durante uno de los episodios periódicos de locura del Rey. Cuando Henry se recuperó, despidió a York y restauró a Somerset a la preeminencia. York se retiró al castillo de Ludlow y convocó a sus seguidores para otra manifestación armada. Margaret y Somerset convocaron un consejo real, no invitaron a los yorkinos y exigieron que los lores reunidos tomaran medidas para la seguridad del rey. Los ejércitos rivales de Lancaster y York se enfrentaron en plena batalla por primera vez en St Albans el 22 de mayo de 1455.

Los Lancaster fueron derrotados en First St Albans, Somerset fue asesinado y el duque de York recuperó su posición. Pero Margarita de Anjou reunió a los lancasterianos y la guerra estalló de nuevo en 1459. Ricardo, duque de York, murió en la batalla de Wakefield (30 de diciembre de 1460) y el ejército de la reina, levantado en el norte, marchó sobre Londres. La guerra se acercaba a su clímax asesino.

Eduardo, hijo de Ricardo, ahora duque de York, que había reclutado soldados en el oeste, derrotó a los lancasterianos en la batalla de Mortimer's Cross (2 de febrero de 1461). La noticia de la victoria y los temores de lo que podría hacer el ejército de la Reina si entrara en Londres (su mezcla de escoceses, fronterizos, galeses y mercenarios había abierto una franja de devastación de 30 millas de ancho en su línea de marcha) galvanizó el causa de York, que permitió a Richard Neville, conde de Warwick, hijo del duque de Salisbury (que había sido capturado y ejecutado en Wakefield), reunir un ejército suficiente para marchar y desafiar a la reina.

La Segunda Batalla de St Albans (17 de febrero de 1461) fue una victoria de Lancaster, pero Warwick liberó a su ejército derrotado y retrocedió a Londres, que luego cerró sus puertas a los que consideraba bárbaros del norte. Edward se coló en Londres, fue proclamado rey el 4 de marzo y luego él y Warwick avanzaron a la batalla con sus ejércitos unidos. Margaret retrocedió al corazón de Lancaster en el norte.

Aquí, el 29 de marzo de 1461, en Towton, dos enormes ejércitos se enfrentaron y lucharon todo el día en medio de una helada tormenta de nieve. Eventualmente, la línea de Lancaster se rompió y miles fueron cortados en la derrota o ahogados en el Cock Beck en su pánico. Perecieron unos 12.000 yorkistas y 20.000 lancasterianos, lo que la convirtió en la batalla más sangrienta de la historia británica. Towton rompió la espalda de la Casa de Lancaster y creó la monarquía de York.

Ahí podrían haber quedado las cosas. Pero la facción simplemente se reconfiguró como un conflicto dentro del partido victorioso de York, no al principio, sino con el transcurso del tiempo, cuando quedó claro que la ambiciosa familia Woodville de la reina de Eduardo, Isabel, amenazaba la posición del conde de Warwick. el Kingmaker', el líder de la afinidad de Neville, y el hombre cuyo leal apoyo había asegurado la corona para York.

Edward parece haber actuado con escasa consideración por la solidaridad del partido de York. Se había casado con Elizabeth Woodville en secreto y en contra de los deseos de Warwick. Luego había alienado aún más a Warwick al marginarlo en el gobierno y dar un rápido avance a muchos miembros de la familia de Elizabeth, transformando a los Woodville en una poderosa afinidad por derecho propio. En 1467, la ruptura se hizo irreparable cuando Eduardo repudió la política exterior de Warwick.

La guerra estalló en 1469. El rey fue derrotado, capturado y obligado durante un tiempo a aceptar un ministerio en Warwick. Pero a la primera oportunidad reunió un nuevo ejército y lo volvió contra los rebeldes de York. Warwick fue derrotado a su vez y expulsado de Inglaterra.

Pero el cisma en las filas de York estaba ahora tan amargado que formó una alianza con sus viejos enemigos de Lancaster. Cuando aterrizó de regreso en Kent, se le abrieron las puertas de Londres y el rey se encontró atrapado entre un levantamiento de Lancaster en el norte y un ejército creciente que se formaba alrededor de Warwick en el sur. Huyó a los Países Bajos y Warwick restauró a Enrique VI en el trono.

La Casa de York se enfrentaba ahora a su mayor prueba. La clave de su resiliencia fue el número de señores profundamente comprometidos con su causa y gravemente amenazados por la nueva ascendencia lancasteriana. En consecuencia, cuando Eduardo regresó a Inglaterra y desembarcó en el estuario de Humber con un cuerpo de 1.500 mercenarios alemanes y flamencos proporcionados por el duque de Borgoña, los lores de York se levantaron en su apoyo. Sin pasar por el ejército de Warwick en Midlands, Edward entró en Londres el 11 de abril, seguido de cerca por el ejército de Lancaster.

Al día siguiente (Viernes Santo), la capital estaba repleta de partidarios de York y Edward confiaba en que podría marchar para enfrentarse a la hueste de Lancaster. El 13 de abril, avanzó por Great North Road a la cabeza de unos 10.000 hombres y llegó a Barnet al final del día. Expulsó a los exploradores de Warwick de la ciudad y siguió por la carretera hasta el campamento justo al norte, a poca distancia del ejército de Lancaster.

Warwick ordenó a su artillería que disparara contra la posición probable del campamento de York durante toda la noche, presumiblemente para desmoralizar y cansar a la fuerza enemiga (aunque el escándalo difícilmente podría haber ayudado al descanso de sus propios hombres). Pero un accidente del tipo que es común en la guerra en general, y parece haber sido especialmente frecuente durante la Guerra de las Rosas de Inglaterra, hizo que el cañón de Lancaster se pasara constantemente, ya que el ejército de Edward había avanzado más cerca del de Warwick en la oscuridad de lo que cualquiera se dio cuenta. La artillería de Edward permaneció tranquila, para no revelar la verdadera posición de York.

El amanecer del Domingo de Pascua hizo poco para aclarar las cosas: una densa niebla envolvía el campo de batalla, una que se mantendría pesada mientras durara la batalla. A pesar de ello, tal vez suponiendo que la niebla afectaría a ambos lados por igual, Edward ordenó a sus hombres que se reunieran y avanzaran hacia el enemigo.

Los Lancaster también fueron reunidos al amanecer. Warwick, alertado de la aproximación del ejército de York por el sonido de las trompetas mezclado con los gritos de los hombres y el ruido metálico de las armaduras, ordenó a su artillería y arqueros que dispararan contra la niebla. Los arqueros, cañones y un pequeño contingente de artilleros mercenarios de Edward respondieron al fuego.

Pero cuando las trompetas de York volvieron a sonar y la hueste enemiga se acercó, para no privar de impulso a sus hombres cuando llegara la colisión, Warwick retiró a sus arqueros y ordenó a los hombres de armas que avanzaran.

Cada lado se había desplegado en las tres 'batallas' o 'salas' convencionales. Las líneas opuestas corrían aproximadamente de oeste a este. El conde de Oxford comandaba el vaward de Lancaster a la derecha; el marqués de Montagu, hermano de Warwick, la principal 'batalla' en el centro; y el duque de Exeter el trasero a la izquierda. Warwick se colocó en la retaguardia, con una pequeña reserva de tropas de la casa Neville. Había hasta 15.000 lancasterianos en el campo de batalla.

La derecha de York estaba comandada por el duque de Gloucester, de 18 años, hermano menor de Eduardo, el futuro rey Ricardo III; el centro estaba comandado por el propio Edward (junto con su hermano George); y la izquierda por Lord Hastings.

Ambos ejércitos estaban afligidos por dudas, lealtad incierta y riesgo de traición. Y esto, como tantas veces en la Guerra de las Rosas, jugaría un papel en la acción. En particular, el hermano descarriado de Edward, George, duque de Clarence, había estado, hasta hace muy poco, en alianza con Warwick contra su hermano; mientras que en el lado de Lancaster, se sabe que el marqués de Montagu, el hermano de Warwick, entró en batalla contra el rey al que había servido durante tanto tiempo con el corazón apesadumbrado.

Debido a la niebla, ninguno de los lados se dio cuenta antes del momento de la colisión que los ejércitos opuestos estaban desalineados, cada 'batalla' derecha se superponía a la izquierda enemiga. Esto le dio a la lucha su forma distintiva, ya que los hombres de Ricardo de Gloucester dominaron y hicieron retroceder a la izquierda de Lancaster, superada en número y flanqueada, bajo Exeter, mientras que Oxford, cuyos hombres habían comenzado la batalla bordeando un seto, lograron lo mismo contra Hastings en la izquierda de York.

El efecto, ya que ambos ejércitos se esforzaron por mantener la integridad de su línea, es decir, para evitar que se abrieran brechas peligrosas, giró en un ángulo de aproximadamente 45 °, de modo que las líneas de batalla que originalmente habían corrido de oeste a este terminaron corriendo hacia el sur. -oeste a noreste.

El agudo peligro para los respectivos flancos izquierdos constituyó la primera crisis de la batalla. Su resultado fue una clara ventaja de Lancaster, ya que Warwick tenía una reserva con la que podía reforzar la línea de Exeter antes de que se derrumbara y colapsara bajo el peso del ataque de dos lados de Gloucester, pero Edward parece no haber tenido tal reserva, o, si lo hizo, no fue lo suficientemente rápido para emplearlo, con la consecuencia de que la 'batalla' de Hastings estalló, corrió y se dispersó, la mayoría de ellos de regreso a través de Barnet (algunos, se dice, no se detuvieron hasta que llegaron a Londres, donde entregó informes prematuros de la derrota de Yorkist).

En el centro, la lucha fue más pareja, y la niebla parece haber impedido que los hombres de Edward se desmoralizaran al presenciar el derrumbe de la izquierda yorkista. Lucharon mucho y duro. Pero después de unas dos horas, el mayor peso de los números de Lancaster parece haber comenzado a notarse. La intervención de Warwick y la reserva de Lancaster, habiendo estabilizado la situación en la izquierda, revitalizó la línea de Lancaster y le permitió hacer retroceder a los hombres de Edward. La forma de la batalla

¿Cómo vamos a imaginar lo que realmente estaba ocurriendo? Dadas las proporciones probables de arqueros a hombres de armas, podemos asumir con seguridad que cada una de las seis 'batallas' fue un bloque del tamaño de un batallón de hasta 1,000 hombres fuertemente armados equipados con lanzas acortadas, billetes, hachas, martillos, mazas y espadas. Algunos de ellos pueden haber sido plebeyos, pero incluso los lanceros ordinarios habrían usado un mínimo de casco de acero y armadura corporal en forma de cota de malla acolchada, brigantina con tachuelas de metal o cota de malla. (No se llevaron escudos porque la armadura era completa e impedía el manejo de armas).

Los contingentes individuales que forman cada 'batalla' habrían dado a estas grandes formaciones un grado de articulación. Uno puede imaginar que el contingente de un señor o capitán individual sea capaz de maniobrar de forma independiente: extender una línea, cerrar una brecha o cubrir un flanco. Y también se pueden imaginar grupos de arqueros operando en los intersticios entre los bloques de hombres de armas, proporcionando fuego de apoyo, uniéndose a los bordes de la mêlée, y acercándose para rematar y saquear a los caídos.

Gran parte de la lucha habría sido tentativa, adoptando la forma de enfrentamientos prolongados separados por una corta distancia, mientras los hombres se alejaban instintivamente del peligro letal que representaban las cuchillas, las púas y las cachiporras que empuñaban sus oponentes. Por otro lado, el impulso hacia adelante de los hombres en las filas traseras que no podían ver al enemigo ni ser golpeados por él, a veces impulsaba a sus camaradas de la fila delantera hacia adelante y precipitaba una ráfaga de frenéticos ataques de hachazos y puñaladas.

Es probable que las principales "batallas" hayan tenido cuatro, seis, incluso ocho filas de profundidad, y la profundidad de la formación tenía el propósito, más que nada, de hacer virtualmente imposible que los hombres en mayor peligro cedieran a su instinto de huir. La aglomeración de hombres detrás bloqueaba la ruta de escape, por lo que dar la espalda era invitar a una muerte casi segura a manos de un enemigo a solo unos metros de distancia. Incluso tratar de escapar en estas circunstancias era hacer un espectáculo muy público del miedo de uno, arriesgándose al oprobio moral severo y la desgracia social.

Así que las líneas no chocaron tanto sino que se enfrentaron entre sí a corta distancia, enfrentándose durante una o dos horas, tiempo durante el cual habría maniobras a pequeña escala y varios ajustes a la línea, tal vez intercambios de tiro con arco a quemarropa, y erupciones periódicas de feroces duelos entre grupos opuestos de hombres de armas.

Eventualmente, el desgaste, tanto físico como emocional, haría que un lado se debilitara y cediera terreno, y entonces el peligro era que el miedo se apoderara de él, la línea flaquearía, el enemigo sentiría la victoria y avanzaría, y toda la formación se desintegraría en una multitud aterrorizada, haciéndose añicos como un panel de vidrio.

Este era el peligro cuando la 'batalla' principal de Edward comenzó a retroceder bajo el ataque de Lancaster. Probablemente ahora eran alrededor de las 6 de la mañana, la batalla había comenzado al amanecer, alrededor de las 4 am. Lo que salvó la causa de York fue uno de los muchos accidentes en el campo de batalla de la Guerra de las Rosas, uno que se alimentó del miedo generalizado a la traición, para convertir la segunda crisis de la batalla en un desastre de Lancaster.

Con Exeter sosteniendo a la izquierda y Montagu empujando hacia adelante en el centro, Warwick sintió que un pequeño peso ahora podría inclinar la balanza. El conde de Oxford pareció ofrecer precisamente esto, enviando un mensaje de que había reunido gran parte de su fuerza y ​​estaba regresando al campo de batalla.

Los eventos en el lado occidental del campo de batalla habían sido decisivos para los participantes inmediatos, pero, hasta ese momento, se habían vuelto irrelevantes para el resultado de la batalla en general. Oxford no había podido contener a sus hombres, quienes, eufóricos por su victoria, habían perseguido a los derrotados yorkistas hasta Barnet, y allí se habían puesto a saquear la ciudad.

Los ejércitos medievales estaban motivados en gran parte por la paga y el saqueo. Los hombres peleaban principalmente porque el servicio militar era su profesión. Esperaban que se les pagara bien (y los relatos contemporáneos muestran que así fue), pero también esperaban bonificaciones lucrativas en forma de dinero de saqueo y rescate. Los hombres de Oxford habían luchado, ganado su victoria y se fueron a cosechar su recompensa.

El buen conde, sin embargo, parece haber reunido finalmente a la mitad de ellos, y ahora conducía a estos, unos 500 hombres montados, de regreso al campo de batalla. (Presumiblemente, habían montado para acelerar su persecución de los derrotados yorkistas y para no dejar atrás sus valiosos caballos).

Pero la niebla aún no se había disipado y las líneas de batalla habían girado 45°, de modo que los hombres de Oxford no tenían un conocimiento real de dónde se encontraban ahora los respectivos ejércitos. Supuso que los estaba conduciendo a la retaguardia del ejército de Eduardo; de hecho, sus formas amenazantes aparecieron de repente a través de la niebla en el flanco de los hombres fuertemente comprometidos de Montagu.

Cuando las formas se abalanzaron sobre ellos, los capitanes de Montagu confundieron el dispositivo de rayos y estrellas que usaban los hombres de Oxford con el dispositivo de rayos y sol de Eduardo de York, y ordenaron a sus arqueros que abrieran fuego. Los hombres de Oxford parecen haber reconocido a los hombres de Montagu como lancasterianos, se elevó el grito de 'traición', se rompieron y huyeron.

La traición era común en los campos de batalla de la Guerra de las Rosas. Las lealtades cambiaban a menudo entre los hombres motivados por poco más que la principal oportunidad. En este caso, donde muchos yorkistas de larga data se encontraron luchando como lancasterianos, la inquietud sobre la confiabilidad de los camaradas de armas era especialmente aguda. Se sabía que Montagu, en particular, no estaba entusiasmado con la lucha contra Eduardo de York. El rumor de que la traición estaba en marcha se extendió rápidamente entre las asediadas filas de Lancaster.

Warwick intentó estabilizar la línea, mientras que Edward, sintiendo la incertidumbre y vacilando en el frente, espoleó a sus hombres para que avanzaran. El rey cargó en persona con su contingente doméstico hacia el estandarte del marqués de Montagu.

La línea de Lancaster fallaba por otra razón. El mando personal era un factor muy visible y moralmente crítico en el campo de batalla medieval. Los nobles líderes eran miembros de una élite guerrera criada en una cultura que valoraba los logros caballerescos por encima de todos los demás. Una de las cualidades de Eduardo IV no era la menor: era excepcionalmente alto, en forma y belicoso; no solo era un comandante militar considerable, sino también un temible combatiente en la mêlée, a diferencia del santo Enrique VI.

Se le dio un valor especial a la localización, enfrentamiento y derrota de oponentes de rango equivalente. Esto explica los informes que tenemos de comandantes que lideran cargas en el campo de batalla para enfrentarse a sus oponentes. Los estandartes (para grandes cuerpos de tropas) y estandartes (para señores individuales que formaban una 'batalla') marcaban su posición. Por lo tanto, los comandantes enemigos eran muy visibles en los campos de batalla relativamente pequeños de la Guerra de las Rosas: Barnet tenía aproximadamente una milla de ancho y probablemente involucró a alrededor de 5,000 hombres armados en total, pero por la niebla, uno podría haber visto toda la batalla. se despliegan desde la torre de la iglesia de Hadley. La práctica de buscar comandantes enemigos era una buena táctica, debido a la centralidad del liderazgo personal, y se ajustaba al código de caballería que otorgaba un honor especial a la derrota de oponentes de rango equivalente.

Entonces, los comandantes tenían que ser vistos como capaces y dispuestos a compartir los riesgos del combate de primera línea. Montagu, sintiendo la desmoralización en las filas de Lancaster antes de la batalla, había persuadido a Warwick de que no siguiera su práctica habitual de comenzar la batalla a pie y luego regresar a su montura: para maximizar el efecto del ejemplo personal, ambos hermanos decidieron luchar. a pie junto a sus hombres de armas.

Ahora se desarrollaba una crisis de liderazgo en las filas de Lancaster, lo que agravaba la confusión y la desmoralización resultantes de los rumores de traición. Exeter, que lideraba la lucha desesperada de la "batalla" de retaguardia de Lancaster en el flanco izquierdo, había sido derribado y dado por muerto; de hecho, se le informó a Warwick que lo había derribado y asesinado con un hacha de York. Los temores de traición y pérdida de su líder parecen haber desencadenado el colapso de la izquierda lancasteriana.

Luego llegó un informe de que Montagu había caído, aparentemente golpeado por la espalda por uno de los hombres de Oxford, creyendo que era un traidor. Fuera cual fuera la verdad sobre la identidad de su agresor, la noticia de su caída era precisa: Montagu estaba muerto. Con ambos flancos en el aire, con un flanco atacado por los hombres de Oxford, con los yorkistas de Edward avanzando al frente, con temores de traición en las filas, y con el comandante caído, el centro de Lancaster ahora también se derrumbó.

Warwick, al darse cuenta de la batalla perdida, se dirigió hacia la retaguardia en busca de su caballo. Pero se había dejado a una distancia considerable de la línea de batalla, de acuerdo con la decisión de él y su hermano de no recurrir a sus monturas mientras durara la lucha. Esta decisión ahora lo condenaba. Fue alcanzado, reconocido y abatido por los hombres de armas de York que lo perseguían.

Es casi seguro que fue en esta fase final de la batalla donde tuvo lugar la mayor parte de la matanza. La naturaleza tentativa de la mayoría de los combates cuerpo a cuerpo se transformó en un frenesí de hachazos y puñaladas una vez que el enemigo se volvió de espaldas y se convirtió en parte de una multitud aterrorizada y desesperada por escapar. Los que estaban al frente de la mêlée ahora se encontraban en la parte trasera de la ruta, su salida impedida por una masa de hombres que chocaban, tropezaban y caían delante de ellos. La embestida de los atacantes sería alimentada por energía psíquica a medida que el miedo reprimido se convertía en una explosión de ira, el significado psicoanalítico de 'sed de sangre', una sombría realidad confirmada por el estudio arqueológico de las bajas en batalla.

Los 38 o más individuos encontrados en el 'pozo de la muerte' de Towton cuentan la historia gráficamente. Los osteólogos identificaron lesiones infligidas por una combinación de armas contundentes (martillos de guerra y mazas), armas afiladas (espadas y dagas) y armas puntiagudas (puntas o flechas). Estos se produjeron en todas las partes del cuerpo, pero especialmente en manos y brazos, ya que las víctimas habían intentado protegerse, y sobre todo en la cabeza.

Había no menos de 113 heridas en los 27 cráneos examinados. Un hombre, por ejemplo, había recibido cinco heridas en la cabeza antes de que finalmente lo derribaran, y luego recibió un fuerte golpe en la parte posterior de la cabeza que le atravesó el cráneo y penetró el cerebro. Su agresor, sin embargo, aún no desistió. La víctima recibió dos golpes masivos más, uno lo suficientemente contundente como para voltearlo, el último dividió su rostro en diagonal desde el ojo izquierdo hasta la mandíbula superior.

La evidencia de Towton se ve confirmada por la de las fosas comunes excavadas cerca de la ciudad de Visby en Suecia, de las que se recuperaron unas 2.000 víctimas de la Batalla de Visby en 1361, una proporción muy alta de ellas con heridas múltiples, especialmente en el cráneo. a menudo entregado desde atrás.

Y, por supuesto, ahora tenemos el cuerpo del rey Ricardo III. Parece haber recibido cuatro golpes en la cabeza antes de colapsar, y luego recibió dos golpes devastadores en la parte posterior de la cabeza cuando estaba boca abajo en el suelo. El primero, tal vez de una daga, penetró en el interior del cráneo. El segundo partió un trozo entero de cráneo y expuso el cerebro, la porción cortada de hueso formando un colgajo sangriento articulado con piel. Es casi seguro que el arma empleada era algún tipo de billete. Ricardo III fue, literalmente, despedazado.

Estos tres descubrimientos se destacan por el hecho de que cada uno revela un patrón similar: muestran múltiples lesiones infligidas por la espalda. Una vez que la línea fue rota y penetrada por el enemigo, una vez que las espaldas de los hombres se dieron vuelta en el vuelo, no hubo defensa contra las púas, las hojas y los garrotes de los asaltantes masivos que intentaban matar. Las etapas finales de una batalla medieval como la de Barnet habrían tenido el carácter de una masacre.

Warwick parece haber sido derribado, le abrieron la visera y luego lo apuñalaron en el ojo. Luego su cuerpo fue saqueado y despojado de su armadura.

Edward hizo que los cuerpos de los dos hermanos Neville fueran devueltos a Londres y exhibidos en la Catedral de St Paul: nadie podía discutir el hecho de que el gran Richard Neville, 'Warwick the Kingmaker', estaba muerto.

Barnet aseguró la monarquía de York. El rey Eduardo IV había permitido que la facción destruyera la solidaridad de su partido y sumiera a Inglaterra en una reanudación de la guerra civil. Su victoria sobre Warwick fue decisiva para poner fin a la división y restaurar su autoridad.

Consolidó su victoria al derrotar a Margarita de Anjou en Tewkesbury el 4 de mayo de 1471. Ella no había confiado en Warwick y no había logrado coordinar sus esfuerzos con los de él: pagó el precio, permitiendo que Eduardo derrotara a los Lancaster en detalle, los hombres. del norte en Barnet, los hombres del oeste en Tewkesbury.

El Rey Yorkista desde entonces gobernó más o menos indiscutiblemente hasta su muerte en 1483. .

Sir John Paston y su hermano lucharon del lado de Lancaster en Barnet. Cuatro días después de la batalla, encontró tiempo para escribirle a su madre.

Sir John Paston a Margaret Paston, 18 de abril de 1471:

Madre, te encomiendo a ti, haciéndote saber que, bendito sea Dios, mi hermano Juan está vivo y le va bien, y no está en peligro de muerte. Sin embargo, está herido con una flecha en el brazo derecho debajo del codo; y le he enviado un cirujano, que lo ha vendado, y me dice que confía en que estará todo sano en breve tiempo.

Es así que John Milsent está muerto, ¡Dios tenga piedad de su alma!, y William Milsent está vivo, y sus otros sirvientes todos se escaparon con toda probabilidad.

Item [también], en cuanto a mí, estoy en buen caso, bendecido por Dios; y sin poner en peligro mi vida, como yo mismo me enumero; porque estoy en mi libertad si es necesario.

Item [también], mi señor arzobispo [George Neville, arzobispo de York, hermano de Warwick] está en la Torre; sin embargo, confío en Dios que le irá bastante bien. Él tiene una salvaguardia para él y para mí. Sin embargo, nos hemos preocupado por él desde entonces, pero ahora entiendo que tiene un perdón; y así esperamos bien.

Mueren en el campo, a media milla de Barnet, el día de Pascua, el conde de Warwick, el marqués Montagu [hermano de Warwick], sir William Tyrell, sir Lewis Johns y varios otros escuderos de nuestro país, Godmerston y Booth. .

Y en el partido del rey Eduardo, Lord Cromwell, Lord Say, Sir Humphrey Bourchier de nuestro país, que es un hombre quejumbroso aquí, y otras personas de ambos partidos en número de más de mil.

En cuanto a otras noticias, aquí se entiende que la reina Margarita está verdaderamente desembarcada, y su hijo, en West Country; y creo [creo] que como mañana, o al día siguiente, el rey Eduardo partirá de aquí a su barrio para expulsarla de nuevo…

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